Alejandro Valverde, en la contrarreloj de La Vuelta en Rivas en el año 2006 (foto: Revista municipal Rivas al Día).

El 16 de septiembre de 2006, hace 15 años, pasó por primera vez en su historia la comitiva de La Vuelta Ciclista a España por Rivas Vaciamadrid. No ha sido la única porque la carrera ciclista más importante a nivel nacional volvió a rodar dos veces por las calles de Rivas, en los años 2007 y 2009 respectivamente, cuando partió de la ciudad la última etapa de sendas ediciones, ambas con final en Madrid. Sin embargo, ninguna de ellas se puede equiparar a la primera vez porque aquella etapa se celebró íntegramente en el término municipal de Rivas, donde tuvo lugar una contrarreloj de 27,5 kilómetros en la que se impuso el que a la postre, un día después, se coronaría también como campeón de la carrera, el exciclista kazajo Alexandre Vinokourov. El archivo audiovisual de aquel evento histórico para la ciudad se ha convertido con el tiempo en una valiosa prueba del desarrollo de Rivas en los tres lustros que han pasado desde aquella primera visita de La Vuelta.

Aquel día caluroso de mediados de septiembre del 2006, el mismo en el que Vinokourov cumplió 33 años curiosamente, tuvo un impacto importante para la ciudad de Rivas, que se engalanó para una ocasión tan especial, nunca antes vista por sus habitantes. “En la Vuelta pudo verse la eclosión que experimentó la ciudad en esos años”, afirma en conversación con este digital el entonces alcalde de la ciudad, José Masa.

Masa lo dice porque pocos deportes ofrecen las posibilidades del ciclismo a nivel audiovisual para los lugares en los que se celebran sus competiciones. Las cámaras de RTVE, encargada de la retrasmisión de La Vuelta, sobre todo la de su helicóptero, enseñó a todo el mundo a través de sus respectivos televisores la evolución de Rivas Vaciamadrid: es una carrera que se retransmite fuera de nuestras fronteras porque se trata de la tercera vuelta ciclista más importante tras el Tour de Francia y el Giro de Italia.

José Masa destaca especialmente “la descontaminación de Autocampo, una trama urbana entrelazada que cosió los dos núcleos que tenía la ciudad en los años ochenta, y una serie de elementos icónicos que le aportaron identidad” como “el proyecto fundamental de transformación permitió que Rivas tuviera un proyecto de futuro” a la par de “la política de vivienda pública que se desarrolló, que fue un auténtico hecho diferencial a nivel nacional”, asegura.

José Masa entrega a Alexandre Vinokourov el trofeo como ganador de la etapa (foto: Revista municipal).

Tal y como se puede ver en Youtube, donde está disponible la parte final de la retransmisión de TVE de la contrarreloj celebrada en Rivas, además del citado Alexandre Vinokourov, ciclistas de la talla mundial de Alejandro Valverde, excampeón del mundo y uno de los mejores ciclistas españoles de la historia que fue tercero en la etapa de Rivas y segundo en la clasificación final de La Vuelta a España 2006, el también kazajo Andrey Kashechkin, que fue tercero en la clasificación final de aquella edición de La Vuelta a España, o Samuel Sánchez, que dos años después se proclamaría campeón olímpico de ciclismo en ruta en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, recorrieron las calles de Rivas y algunas carreteras que rodean el municipio durante casi 30 kilómetros.

Visto con la perspectiva del paso del tiempo el documento audiovisual de la retransmisión de aquel día se aprecia el enorme crecimiento del municipio en estos quince años que han pasado desde entonces.

Así fue el recorrido de la contrarreloj de Rivas

El circuito de la primera etapa en la que la vuelta ciclista pasó en su historia por Rivas Vaciamadrid, que obligó por cierto a eliminar muchos de los badenes y resaltos para controlar la velocidad que había en las calles que formaban parte del recorrido trazado por la organización, terminaba a la altura del parque Bellavista.

Antes de llegar a ese punto, los ciclistas, que partían desde Rivas Futura, pasaban primero por el barrio Este —avenida de las Naciones, avenida de Francia y regreso por la actual avenida Profesionales de la Sanidad Pública—, luego recorrían la ciudad hasta atravesar el barrio de Covibar y subir por el Paseo de las Provincias hasta descender por el Cristo de Rivas hasta la altura del restaurante La Rosa.

En ese punto, el recorrido de la etapa incluía un rodeo por la M-823 primero y por la carretera M-203 después que les permitía a los deportistas encarar la subida completa del Cristo de Rivas, desde la rotonda donde tiene ubicadas sus instalaciones la compañía 3M. Una vez entraban de nuevo en el municipio por el Paseo de las Provincias, tomaban la avenida de Los Almendros y sorteando varias de las numerosas rotondas que ordenaban ya por entonces el tráfico del municipio llegaban a la línea de meta, ubicada en la avenida Cerro del Telégrafo.

Vista aérea del recorrido de la etapa en Rivas de La Vuelta en 2006 (fuente: Unipublic).

Samuel Sánchez, que entonces militaba en el mítico equipo Euskaltel Euskadi, recuerda con pelos y señales aquella etapa por Rivas porque fue su mejor contrarreloj hasta la fecha, ya que su tiempo solo fue superado por el de Alexandre Vinokourov. “No nos jugábamos nada porque yo iba sexto en la general y solo teníamos que mantener la posición pero me acuerdo perfectamente de aquella etapa en Rivas, porque en la primera referencia el director del equipo que iba conmigo en el coche, Igor González de Galdeano, me dijo que estaba marcando de los mejores tiempos y de ahí a meta peleamos por la victoria de etapa con Vinokourov, que al final me ganó muy poco”, dice en conversación con Diario de Rivas.

El exciclista profesional asturiano fue la gran sorpresa deportiva del primer paso de La Vuelta por Rivas en su historia porque no era un gran especialista en la modalidad de contrarreloj, en la que los ciclistas compiten solos por recorrer la distancia de la etapa en el menor tiempo posible. “Las sensaciones fueron buenísimas durante todo el recorrido, y además me acuerdo que habíamos preparado la crono a conciencia con las rotondas para arriesgar y al mismo tiempo minimizar pérdidas con los rivales, pero en ningún momento se me había pasado por la cabeza pelear el triunfo de la etapa como después ocurrió, así que fue una gran sorpresa para mí”, expone Sánchez, para que el esa etapa en Rivas fue un momento importante en su carrera profesional. “A partir de aquella crono en Rivas empecé a hacer muy buenas etapas contrarreloj porque fue el punto de inflexión que me permitió cambiar la mentalidad en este tipo de pruebas”, concluye.

Samuel Sánchez, por las calles de Rivas en 2006 (foto: Revista Municipal de Rivas).

Tanto Samuel Sánchez como el el resto de ciclistas profesionales que recorrieron las calles de Rivas en septiembre de 2006, efeméride de la que se cumplen quince años, protagonizaron un día histórico para la ciudad y gracias a la cobertura televisiva el primer paso de La Vuelta por la ciudad se convirtió inmediatamente en un documento histórico de gran valía para poder comparar su nivel de desarrollo entonces con el de ahora. Tres lustros en los que la población ripense ha crecido un 88%, de 53.459 habitantes en 2006 a los 97.235 que tiene en la actualidad, según datos del Ayuntamiento.

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