Las cavernas han sido durante toda la historia de Rivas Vaciamadrid uno de los espacios de asentamiento más recurrentes del municipio. Diario de Rivas analiza el rastro de las cuevas ripenses que han servido de hogar, refugio, bodega o almacén a los ripenses a lo largo del tiempo.
La geología yesífera de la zona ha generado un enorme entramado de cavernas en todo el Sureste de la Comunidad, siendo paradigmático el Risco de las Cuevas de Perales de Tajuña. El ser humano aprovechó estas oquedades desde antiguo, generando hogares que fueron una constante en el modelo de poblamiento del este y el sur de la región, con ejemplos como los de Tielmes, Carabaña, Morata de Tajuña y Fuentidueña de Tajo. Pero, también, en Madrid, en zonas como Cuatro Caminos, Valdeacederas, San Blas, Caño Roto, Cerro del Tío Pío o el Príncipe Pío.
En Rivas, son famosas las cuevas del Espejuelo (en el cerro de Calamuecos), las de Los Migueles (destruida al construirse el centro comercial Parque Rivas), la de Luis Candelas (si bien no hay rastro documental de su presencia allí, junto al espolón de Alvende, para ocultarse de la Justicia), la del Congosto (en el espacio homónimo) y la cueva del guarda de la barca de Rivas, todas profusamente descritas por el Grupo de Investigadores del Parque Lineal del Manzanares.
La existencia de este tipo de estructuras geológicas garantizó la presencia humana desde el Paleolítico Medio, la época de los neandertales. La Comunidad de Madrid tiene datados más de 50 yacimientos del período en las terrazas de la zona, con una antigüedad de entre 200.000 y 39.000 años. También hubo asentamientos cavernícolas en el Neolítico final (3.500-3.000 a.C.) en los cerros de El Piul y el yacimiento hoy denominado como Cuevas en la margen derecha del Jarama, donde se hallaron restos de cerámicas lisas e incisas, cuchillos de sílex y una punta de calcedonia. Durante la Edad del Bronce, El Espejuelo y La Deseada, que también contaba con algunas cuevas, arrojaron evidencias de poblamiento (Villalba, 2026).
Invicinamiento
Las evidencias medievales de asentamiento en las cuevas ripenses son numerosas. El invicinamiento altomedieval (fórmula de Derecho Canónico en el que varias parroquias comparten recursos, equipo clerical y administración) de Vaciamadrid con Perales del Río disponía de un despoblado llamado La Cueva que pagaba diezmos al curato (AGS, 1582). También, en las faldas del cerro que acogió el castillo o ribat musulmán que constituyó el germen de Ribas de Jarama se hallaron en las prospecciones arqueológicas sobre la zona algunos abrigos rocosos que pudieron acoger pequeños habitáculos.
A nivel religioso, también fueron las cavernas parte descriptiva de la leyenda fundacional del pueblo de Ribas de Jarama. De acuerdo con la leyenda de Santa Cecilia, atribuida al año 1156 d.C., a un ‘rey de ganado de cerda’ (un pastor de una piara de cerdos) se le apareció una imagen de la santa al cobijarse en una cueva en plena tormenta. Dicha historia motivó la adopción de esta como patrona protectora del pueblo y se le erigió una ermita que fue concluida en el año 1207 d.C. Si bien el relato guarda ciertas similitudes con el mito de La Almudena de Madrid, la descripción de terrenos corresponde con un tipo de asentamiento temporal o definitivo que debía ser común.
La última referencia del período a la vida en cuevas en el municipio la constituye el hallazgo por parte de arqueólogos, en las excavaciones del yacimiento de La Salmedina, de cerámicas del siglo XIV que prueban asentamiento rupestre en el lugar.
Las Hurdes de Madrid
En la Edad Moderna, la crónica de la toma de posesión de Vaciamadrid por parte del conde duque de Olivares señala la existencia de la cueva de las Colmenas o los Colmenares (AGP, 1634). Por otra parte, las escrituras de la Casa Real de Vaciamadrid demuestran que contaba con una cueva que hacía las veces de bodega.
Tal y como publicó la revista Blanco y Negro el 8 de diciembre de 1912, el infante Alfonso de Borbón visitó una cueva a los pies de un cerro del municipio vaciamadrileño en la que vivían 18 personas, antes de ir a seleccionar unos novillos para la corrida de la fiesta de la Purísima Concepción, acompañado del torero Rodolfo Gaona.
Dos décadas más tarde, el periodista astigitano José Carmona Victorio promovía el 8 de noviembre de 1935 la reconstrucción de los pueblos para hacer amable la vida en el campo. En ese contexto, explicaba que, en Vaciamadrid, al igual que en Las Hurdes, los jornaleros «se guarecen y pernoctan en oquedades abiertas en las rocas, a las que se aplican techos de paja, constituyendo estos rudimentarios albergues verdaderas cuevas trogloditas».
Apenas año y medio más tarde, en febrero de 1937, durante la batalla del Jarama, zapadores republicanos acondicionaban las cavidades para asentar refugios, dormitorios, polvorines, casamatas y puestos de mando para los soldados y el Estado Mayor gubernamental. Según el inventario de infraestructuras militares de la batalla realizado por González y Navajas en el último trabajo arqueológico del municipio, se acondicionaron 564 chabolas y cuevas.
Las últimas construcciones en pie del antiguo pueblo de Ribas de Jarama cuentan todavía hoy, al menos, con una cueva habitable, cuya entrada está en el talud de la rotonda entre la M-823 y el paseo de las Provincias. De paredes enlucidas, parece haber servido de bodega, hoy en día abandonada. Este espacio está protegido patrimonialmente por la Comunidad de Madrid al considerarse espacio arqueológico.
Bibliografía:
- AGS, (1582): CSR, 259, fol. 526.
- AGP, (1634), Signatura General de Cajas, Personal, Conde Duque de Olivares, 754. Exp. 49.
- AVM, (1426): 3-70-31.
- BLANCO Y NEGRO MADRID, (1912): ‘Preparando una fiesta’, publicado el 8 de diciembre de 1912, Hemeroteca ABC: 24.
- CARMONA, J., (1935): ‘Hay que ir a la reconstrucción de los pueblos rurales para hacer amable la vida en el campo’, publicado por ABC el 8 de noviembre de 1935, Hemeroteca ABC: 14.
- NAVAJAS, O.; GONZÁLEZ, J. (2017): ‘La recuperación del patrimonio de la Guerra Civil en el municipio de Rivas Vaciamadrid. Presente y futuro’, publicado en Paisajes de la Guerra y la Postguerra Espacios amenazados, AUDEMA: 78-99.
- VILLALBA, E., (2026): Historia de Rivas Vaciamadrid, de los orígenes a la refundación, Artelibro, Madrid: 28, 56-57, 154, 183.
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