Antonio Collado, el campeón de España de boxeo forjado en Rivas: “Quiero ser campeón del mundo”

Antonio Collado, en el gimnasio de Víctor del Toro en Rivas (foto: Diario de Rivas).

El pasado 19 de mayo, Antonio Collado se proclamó campeón de España de boxeo en la categoría de peso ligero al derrotar a Brian Peláez en el combate celebrado en el Casino Gran Madrid de Torrelodones. Collado, joven de 23 años de Quintanar de la Orden (Toledo), llegó a Rivas «justo después de la pandemia», donde vive y entrena desde entonces en la escuela de boxeo de Víctor del Toro. En sus instalaciones situadas en el polígono de Santa Ana, trabaja cada día mañana y tarde con un único objetivo: convertirse en campeón del mundo.

Así de ambicioso es el mensaje que sale de la boca tanto de Antonio como de Víctor, su preparador, madrileño que descubrió el boxeo en Tetuán, antes de llegar a Rivas en la adolescencia, donde vive y tiene su gimnasio, y que lleva casi toda la vida vinculado a este deporte. “Me ayudó mucho cuando lo descubrí y es lo que seguimos intentando hacer en el gimnasio, ayudar a la gente desde niños (desde los 8 años), porque este deporte es como una familia”, asegura Víctor, que lleva 25 años en la ciudad.

Entrenador y púgil se conocieron en en El Rayo, el gimnasio de boxeo que hay en los bajos del estadio del Rayo Vallecano, antes de la pandemia, apenas dos años después de que Antonio llegara a Madrid desde Quintanar de la Orden para jugársela todo a una carta: ser boxeador profesional. “Siendo un adolescente probé en casa, con un saco de boxeo que conseguí, sin técnica ni nada, y desde entonces no paré porque me gusta mucho y porque sentía que valía para esto. Me vine a Madrid a vivir, a Vallecas, con una familia encantadora que entonces no conocía de nada, y cuando conocí a Víctor me mudé a Rivas”, relata Antonio. “Diría que ya soy más que medio ripense porque aquí la gente es encantadora, me apoya mucho y estoy muy feliz”, añade.

Antonio Collado, entrenando junto a Víctor del Toro, su preparador (foto: Diario de Rivas).

Su entrenador reconoce que vio en él algo especial. “No le conocía de nada al principio ero teníamos un amigo en común, Adrián Sánchez (boxeador ripense) y se me acercó. En el boxeo hay que mostrar mucho respeto y por eso, hablamos con sus preparadores de entonces para empezar a trabajar juntos. Aunque no les gustó, las cosas se hicieron como se tienen que hacer”, recuerda Víctor del Toro.

Él y Antonio llevan trabajando juntos cuatro años y de ser un desconocido, Collado ha pasado a ser no solo el campeón de España del peso ligero, sino también el púgil que más peleó en el 2022. Prueba de su meteórica carrera profesional es que debutó como profesional en el 2021. Gracias a los buenos resultados, el deportista forjado en Rivas ocupa ya un lugar cercano al top 100 mundial en su peso cuando hace poco más de un año estaba más allá de los 1.000 primeros.

Antonio Collado, golpeando al saco de boxeo (foto: Diario de Rivas).

Dedicado al boxeo las 24 horas

Con un discurso que irradia determinación y convencimiento, además de seguridad en sí mismo, Collado cuenta sin darse importancia como preparó el asalto al campeonato de España de boxeo: dedicándose las 24 horas al boxeo.

Para ello, se mudó a las instalaciones del propio gimnasio con la idea de estar lo más cerca posible de su centro de entrenamiento. “Me levanto entre las 5 o las 5:30 para correr y hacer trabajo de cardio, descanso; hago una segunda sesión, vuelvo a comer y descansar; y por la tarde hacemos entrenamiento específico de boxeo”. A una de estas sesiones vespertinas de boxeo asistió Diario de Rivas: Antonio vuela sobre el ring con una energía que parece no agotarse nunca. “Es un superdotado a nivel genético, tiene una determinación, un hambre y un ímpetu con el que se nace, no se puede hacer, y encima tiene ese punto de suerte que hace falta”, afirma Víctor del Toro.

Antonio Collado practica la defensa junto a su compañero de entrenamiento, Pablo García (foto: Diario de Rivas).

De la exigencia de la rutina diaria de Antonio Collado dan fe sus compañeros y su entrenador. “Vive por y para esto”, dice Pablo García, boxeador amateur ripense de 26 años que entrena a diario junto a Antonio en el gimnasio de Víctor del Toro. “Es muy duro y las cosas tan duras a la mayoría nos cuestan. Él no sabe lo que es una hamburguesa, no sabe lo que es una fiesta”, añade su entrenador, que le describe como “un animal” dentro del ring pero “un trozo de pan, un niño” fuera del mismo. “Solo le falta experiencia, y eso lo dan la edad y los combates”, concluye Pablo cuando se refiere a su compañero.

Por su parte, Antonio Collado solo lamenta perderse algunas reuniones familiares especiales, pero enseguida cambia su discurso, ya que tiene entre ceja y ceja el objetivo de seguir mejorando hasta lograr competir por el título mundial de su categoría Su entrenador reconoce que le ve siendo campeón del mundo, y el propio Collado se pone el listón a sí mismo así de alto: “Es mi sueño y mi gran objetivo”, afirma.

Por ello, no duda un segundo al responder a la pregunta de si no está cansado de entregarse en cuerpo y alma a su deporte: “No, ya llevó años viviendo así, y así seguiré”, asegura cómo quitándole importancia a lo que hace. Y lo que hace, según sus propios compañeros y hasta su entrenador, “no es sano”. Lo dicen porque Antonio vive como un auténtico profesional del deporte de élite: “Su vida es más sacrificada que la de un futbolista de Primera División pero es muy fuerte mentalmente, siempre está motivado”, asegura Pablo García.

Antonio Collado, con su cinturón de campeón de España (cedida por A.C.)

Primer combate fuera de España

El sueño de Antonio Collado y de Víctor del Toro queda todavía un poco lejos. Ambos son conscientes y se marcan “objetivos realistas”, como los describe el entrenador ripense.

Los dos próximos objetivos a corto plazo son el primer combate fuera de España de Antonio, que está pactado para dentro de un mes en Francia, y la defensa del campeonato de España en noviembre.

Para preparar ambas citas, Antonio ya está entrenando al mismo ritmo que antes del campeonato de España. “Solo paré una semana, en la que pude ir a mi pueblo, donde me hicieron un homenaje en mi colegio”, dice. Aquel día no superó al del combate, “el mejor día de mi vida”, reconoce Antonio, pero asegura que fue un momento muy especial. “Ver que los niños pequeños me pedían autógrafos y fotos en mi pueblo fue muy bonito”, dice.

Antonio Collado, en el combate en el que se proclamó campeón de España en mayo (foto: cedida por A.C.).

Una ilusión, defender su cinturón en Rivas

Antonio, y también Víctor, sueñan con un baño de masas parecido en Rivas, y por ello invitan al Ayuntamiento a que colabore con la organización del combate en el que Collado defenderá su cinturón de campeón de España el próximo mes de noviembre. “Se puede hacer, es un objetivo realista que está al alcance del Ayuntamiento, y a nosotros nos encantaría”, afirma Víctor del Toro, que lanza el guante, nunca mejor dicho, al consistorio. Antonio Collado hace lo propio: “estaría encantado y sé que moveríamos mucha gente, incluido muchos niños que están detrás de mía y ven que un chavalín, por edad, puede porque la única llave es la disciplina, así que yo invito al Ayuntamiento de Rivas a apoyar este deporte y demostrar que tienen un campeón de España”, señala el boxeador.

Pero antes de este combate por la defensa de su título nacional, Antonio Collado viajará a Francia para medirse al rival con mayor caché de cuantos se ha enfrentado hasta la fecha en su carrera, Guillaume Frenois. “Solo tiene dos derrotas y fueron en títulos mundiales, en combates en Las Vegas, lo cual demuestra su nivel”, dice Víctor del Toro. “Es verdad que ya es veterano, tiene 40 años, pero sigue siendo un boxeador de mucho nivel”, matiza del Toro.

Collado está deseoso porque llegue el día del combate, el 19 de julio: “es mi primera pelea internacional, nos jugamos un título (IBO) intercontinental, de mucho caché, contra una clase mundial, en su casa, y ya no me represento solo a mí o a una ciudad, sino que represento a todo un país”, expone el boxeador que entrena y reside en Rivas.

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