Beatriz Ramírez de Mendoza fue condesa del Castellar y señora de Rivas. Este año se cumplen cuatrocientos años de su fallecimiento. Diario de Rivas recupera la biografía de esta noble y religiosa arrojada, clave en la política de su época y promotora del convento mercedario de Ribas de Jarama.
Ramírez de Mendoza nació el 6 de marzo de 1556 en Madrid. Era bisnieta de Francisco Ramírez de Madrid y Beatriz Galindo, primeros señores de Rivas, y estaba emparentada con las familias Mendoza y Cisneros. Sus padres fueron García Ramírez de Cárdenas, y Ana de Mendoza, hija del conde de Coruña y aya de Felipe III. Heredó el mayorazgo ripense al fallecer su padre en 1563 y la pronta muerte de su hermano y primogénito Alonso Ramírez, en 1585. Era conocida por su carácter autoritario y fuerte, su ortodoxia religiosa y su dureza y audacia en cualquier negociación.
A pesar de su vocación religiosa, se casó el 8 de abril de 1584 con Fernando Arias de Saavedra, IV conde de Castellar, mayordomo del futuro rey Felipe III, para garantizar un heredero a su linaje. En sus capitulaciones matrimoniales, se incluía que el segundo hijo varón heredaría el mayorazgo ripense para no fusionarlo con el de Castellar. En su defecto, pasaría a sus nietos. Muy devota, visitaba a menudo la Iglesia de Nuestra Señora de los Remedios, de la Merced Calzada, y confeccionaba ropas para el ajuar litúrgico de las iglesias pobres de la Corte. En 1593, promovió la reforma de las carmelitas descalzas de Alcalá de Henares, según el espíritu teresiano.
De acuerdo con la tesis de Martín Roldán (2017), enviudó en 1595 y tuvo que hacer frente al endeudamiento del mayorazgo Arias Saavedra que habían dejado su marido y su suegro que ascendía a 104.000 ducados por el señorío de El Viso y el condado de El Castellar, que solventó con mano de hierro. Poco después, hizo voto de castidad y visitó el hábito monjil, si bien no profesó. Se han descrito algunos aspectos de su vida monacal, como que dormía «sobre sarmientos, vestía de lana y a diario se disciplinaba cruelmente con disciplina de sangre» mediante cilicios como cadenas, rallos, clavos y cruces que ella guardaba en una caja que llamaba «caja de las herramientas de mi oficio».
Redención de cautivos
Tanto Felipe II como Felipe III la ofrecieron volver a palacio, pero se negó, a pesar de ser íntima amiga de la reina Margarita y confidente del nuevo rey. No obstante, se convirtió en una conocida filántropa cuyo palacio en la Plaza de Miranda de Madrid atrajo a distintos personajes en busca de patronazgo, especialmente religioso.
Uno de ellos fue el carmelita fray Jerónimo Gracián, que la frecuentó desde el año 1600 y con la que mantuvo una larga relación epistolar, especialmente centrada en la temática de la redención de cautivos. Este le presentó a Juan Bautista de la Concepción, creador de la descalcez trinitaria en 1599 dentro de la Orden Trinitaria que preconizó el regreso al rigor primitivo de este grupo de religiosos. Este convenció a la condesa viuda, a pesar de la oposición de parte de los mercedarios y, en ocasiones, hasta del Papa, de crear, primero, el primer convento de la recolección en Valdepeñas, y, luego, entre septiembre de 1603 y mayo de 1604, la construcción de otros tres en La Almorayma gaditana de Castellar, el Viso en Sevilla y en Ribas de Jarama. Según afirma Melián (2009), probablemente, para promover la cristianización de sus señoríos andaluces, mayoritariamente poblados por moriscos en un período en el que comenzaba a barruntarse en el Consejo de Estado su expulsión de los dominios de la Corona.
Mientras todo esto ocurría, en el primer lustro del siglo XVII, Ramírez de Mendoza se enfrentó con Francisco de Sandoval y Rojas, duque de Lerma, siendo acusada de conjurar junto a la reina consorte y los jesuitas para apartarlo del rey. Por este hecho, el 12 de marzo de 1604, los agentes de Lerma entraron en su casa de Rivas en busca de pruebas y encontraron una carta comprometedora dirigida a la marquesa de Valle o al confesor del rey. Cuando quisieron apresarla, doña Beatriz ya había ingresado con su hija en el convento de la Concepción Jerónima de Madrid (su hermana era la priora y su bisabuela, la fundadora), de su patronazgo, para evitar su detención y salvar la vida, haciendo los votos como novicia y renombrándose como Beatriz de las Llagas. Lerma trató de expulsarla a través de frailes dominicos y de someterla mediante autoridad seglar para que confesase su participación en el complot, lo que finalmente hizo en parte. Los jerónimos prohibieron que se quedara en el convento y los mercedarios descalzos la rechazaron.
Las Carboneras
Pero el arzobispo de Toledo, Bernardo de Sandoval y Rojas la acogió en el convento de las monjas bernardas de la piedad de Vallecas, especializado en mujeres de alto nivel adquisitivo. Desde este nuevo espacio, creó el 13 de julio de 1605 un convento de jerónimas reformadas bajo la advocación del Corpus Christi (conocido hoy día como ‘Las Carboneras‘) en una casa de su mayorazgo, con la intercesión de Gracián, que redactó la carta de fundación, y el permiso expreso del rey y del Papa, a pesar de la oposición de Lerma y los jerónimos. Su hija Juana fue la fundadora (la hija mayor, Ana María del Corpus Christi lo había hecho en las carmelitas), mientras ella misma ingresó de novicia, junto con sus criadas y varias monjas fugadas del convento de la Concepción Jerónima del que había partido. A continuación, se convirtió en priora Tras varios pleitos para atraer novicias y una investigación de la Inquisición, consiguió consolidar el convento, mientras, gracias a una bula papal, continuaba dirigiendo su mayorazgo. Ese mismo año, el señorío ripense pasó a su segundo hijo, Baltasar Ramírez de Saavedra, que falleció en 1615, por lo que el título le regresó.
Falleció el 4 de noviembre de 1626 tras sufrir unas fiebres tercianas. Fue enterrada en el coro del monasterio. En 1772, tras unas obras, se halló su cuerpo incorrupto y se depositó en el coro alto del mismo con su hijo Baltasar Ramírez de Saavedra. Se llegaron a hacer gestiones para su beatificación que nunca fructificaron. Heredó el señorío de Rivas el segundo hijo del V conde de Castellar, José Ramírez de Saavedra y Ulloa, que consiguió la transformación del mayorazgo ripense, tras la conversión del municipio en villa, en un marquesado.
Bibliografía:
CAMPILLO, J.A. (2015): ‘El legado de Doña Beatriz Ramírez de Mendoza, IV Condesa del Castellar y VII Señora de El Viso del Alcor’, publicado en Actas XI Jornadas de historia y patrimonio sobre la provincia de Sevilla: La nobleza en el Reino de Sevilla durante el Antiguo Régimen (siglos XIII-XVIII) / coord. por FÍLTER, J. A., pp.: 345-353.
MARTÍN, Á. (2017): ‘Las fundaciones conventuales patrocinadas por la IV condesa de Castellar. Estudio histórico y promoción artística’. Tesis doctoral (dir. RODA, J.), Universidad de Sevilla, pp: 42-58.
MELIÁN, E. (2009): ‘Santiago contra Santa Teresa: Beatriz Ramírez de Mendoza o la redención de cautivos’, publicado en Clepsydra, núm. 8, nov. 2009, Universidad Rey Juan Carlos, pp.: 29-46.
Real Academia de la Historia. (s. f.). ‘Beatriz Ramírez de Mendoza’. Historia Hispánica. https://historia-hispanica.rah.es/biografias/37399-beatriz-ramirez-de-mendoza
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