La promoción de la cultura es una de las señas de identidad de Rivas Vaciamadrid, clave en la proyección exterior de la imagen de la ciudad. La orquesta sinfónica Alma Mahler o el festival de cine son dos ejemplos de ello. Y lo es también el Festival de Teatro Aficionado de Rivas (Festeaf), un evento cultural de referencia a nivel estatal en el ámbito del teatro amateur que en este 2026 celebra su 30 aniversario. «Cumplir 30 años supone la constatación de que es un proyecto consolidado y profundamente arraigado en la ciudad», destacan fuentes de la concejalía de Cultura del Ayuntamiento de Rivas.
En 1996, el consistorio ripense organizó la primera edición del Festeaf, su programa decano. Entonces, el festival tenía un carácter comarcal, como recuerda Eusebio Mateo Díaz, miembro de Platear (Plataforma de Teatro Amateur de Rivas), entidad responsable en la actualidad de la organización de la gala de clausura del evento: “Comenzó siendo prácticamente local las primeras cuatro o cinco ediciones, con participación sobre todo de compañías del Sureste de Madrid, de ciudades como Getafe, Fuenlabrada o Leganés”, explica.
Desde la concejalía de Cultura del Ayuntamiento de Rivas inciden en el origen popular del Festeaf: «Surge en un contexto de fuerte impulso a la cultura de base y a la participación ciudadana, muy ligado al desarrollo de Rivas como ciudad. La iniciativa parte del ámbito municipal, con la voluntad de crear un espacio estable para el teatro aficionado, dar visibilidad a las compañías y fomentar la creación escénica como práctica cultural accesible y colectiva. Desde el inicio, el festival se concibió como un proyecto público al servicio de la ciudadanía y del tejido cultural».
A comienzos del milenio, el festival dio un paso de gigante en su trayectoria al convertirse en un evento nacional. En aquella época, Maite Sierra, también miembro de Platear —ambos forman parte de la compañía local Unicornia Teatro—, asistía como espectadora a las funciones que se presentaban en el centro cultural Federico García Lorca. “Desde el año 2005, aproximadamente, empecé a asistir a todas las obras”, recuerda.
En aquella época, el Ayuntamiento de Rivas organizaba también la gala de clausura del festival, que unos años antes de la pandemia empezó a contar con la participación activa de los grupos de teatro aficionado de la localidad. “Antes de formarse Platear en el año 2020, el Ayuntamiento nos propuso colaborar con la gala. Cada grupo de Rivas preparaba un sketch de 6-7 minutos de manera independiente y luego se integraban en la gala, donde la conexión era la entrega de premios”, señala Maite.
La concejalía de Cultura considera que la implicación de los grupos teatrales aficionados de Rivas en el festival ha enriquecido Festeaf. «El festival ha ampliado su dimensión participativa incorporando a asociaciones culturales de la propia ciudad, que han generado a su vez una plataforma de implicación activa dentro del Festeaf. Esto ha reforzado el carácter comunitario del festival y su conexión con el tejido cultural local», argumentan.
La historia reciente del Festeaf
El inicio de esta colaboración entre el consistorio y los grupos de teatro amateur de Rivas coincidió en el tiempo con un hito clave en la trayectoria del festival: en 2017 recibió el sello de calidad que otorga la confederación Confederación Escenamateur, organismo designado por el ministerio de Cultura como miembro del Consejo Estatal de Las Artes Escénicas y de la Música en representación del teatro amateur nacional. El sello, explica la entidad que lo otorga, “demuestra el buen desarrollo de los espectáculos seleccionados y las actividades talleres y acciones formativas que discurren paralelas”. 38 festivales tienen este sello en España incluyendo el Festeaf de Rivas.
En 2020, el festival pasó a celebrarse en el auditorio Pilar Bardem, donde se sigue celebrando la gala de clausura de cada edición, y desde 2022, la programación se ha asentado en la Sala Covibar. “Fue importante el paso del centro cultural Federico García Lorca a un espacio más digno como la sala Covibar”, incide Eusebio al respecto. Y en 2023, hace apenas dos años, el Festeaf fue galardonado con el premio “Juan Mayorga” como mejor festival de teatro aficionado del Estado, otorgado también por la Confederación Escenamateur y el Ministerio de Cultura, Educación y Deporte. «Estos hitos refuerzan su posición como un proyecto cultural consolidado, con identidad propia y proyección más allá del ámbito local», subrayan desde la concejalía de Cultura.
Eusebio y Maite, como miembros de Platear, son parte de “las 40 o 50 personas” que cada año, desde la pandemia, organizan la gala de clausura del Festeaf. “Aprovechando la pandemia, que fue un momento muy creativo porque no podíamos hacer otra cosa, constituimos la plataforma, que ahora está formada por 10 grupos de teatro amateur de Rivas”, explica Maite. “El Ayuntamiento nos propuso establecer una relación estable a través de la firma de un convenio y uno de los puntos incluidos en él era que Platear se hiciera cargo de la organización y realización de la gala de clausura”, añade Eusebio.
Por ello, a lo largo de la década en curso, es Platear, la entidad que reúne al teatro amateur de Rivas, quien da forma a todo lo que ocurre en la citada gala de entrega de premios. “Implica muchísimo trabajo. Este año, por ejemplo, empezamos a dar forma al hilo conductor en el mes de septiembre. Elegimos el tema, hacemos los guiones, preparamos la música que, además, se graba en estudio, organizamos los ensayos y también somos responsables de la dirección”, cuenta Maite. Eusebio, que agradece especialmente el trabajo de quienes dirigen, subraya que para las personas que forman Platear la organización de la gala “es una gran oportunidad para generar un momento casi mágico teniendo en cuenta que tenemos que ponernos todos los grupos de acuerdo”. “Fuera de Rivas, cuando viajamos a otros festivales, lo valoran mucho. Es algo muy bonito”, apostilla Maite.
La concejalía de Cultura, por su parte, hace hincapié también en la continuidad que ha tenido el festival a lo largo de su historia. «La continuidad del festival nunca ha estado en duda por parte del Ayuntamiento. El Festeaf ha sido siempre un proyecto con buena salud y con una convicción clara de mantenerse en el tiempo. Las únicas cuestiones que se han ido ajustando a lo largo de los años tienen que ver con su encaje dentro de la programación cultural general: la ubicación del festival dentro del calendario municipal y su posicionamiento como espacio específico de interés para el teatro aficionado, evitando solapamientos con otras actividades culturales del Ayuntamiento»
El consistorio ripense se muestra orgulloso del camino recorrido por el Festeaf hasta la fecha. «Para el ayuntamiento es motivo de orgullo que una iniciativa municipal mantenga durante tres décadas una continuidad tan clara, una identidad reconocible y una comunidad fiel en torno a ella. Habla de una política cultural basada en el acceso a la cultura, el apoyo a la creación no profesional y la participación ciudadana», exponen desde Cultura. que destaca como principal legado del festival «haber demostrado que el teatro aficionado es una herramienta cultural de enorme valor social, contribuyendo a normalizar la práctica escénica amateur, a dignificarla y a ofrecerle un espacio de exhibición profesionalizado».
El crecimiento del Festeaf: calidad de las obras y más público
Eusebio y Maite dan fe del crecimiento del Festeaf a lo largo de sus 30 años de historia. “La calidad de las obras en los últimos años es increíble, es de las cosas que más ha mejorado”, dice Maite. “Los grupos se pelean por venir a Rivas”, añade. Es así, dice Sierra, porque las condiciones del festival son muy atractivas para los grupos de teatro amateur. “El festival es de los mejor dotados a nivel económico en el ámbito nacional, no tanto por los premios sino porque hace años el Ayuntamiento entendió que lo importante era poder ayudar a los grupos participantes con los costes del viaje, y se aumentó la dotación en este sentido, lo cual fue un gran acierto”, opina.
El público ripense también está respondiendo al crecimiento del Festeaf. “Desde Platear, uno de nuestros compromisos es participar activamente como espectadores”, dice Eusebio. “La cantidad de público que va a las obras aumenta cada año un poquito más. Este año, en la Sala Covibar, la media ha sido de 200 o 300 personas; creo que es un éxito”, agrega Maite. La concejalía de Cultura refuerza el argumento esgrimido por Sierra: «Uno de los principales retos —y a la vez uno de los ejes de trabajo de la Concejalía— es seguir haciendo atractiva la actividad teatral amateur para la audiencia, apostando por nuevas ideas, por la diversidad de propuestas y por una selección cuidada de las compañías participantes. En este sentido, la presente edición ha contado con una mayor participación en términos generales respecto a otras ediciones, lo que confirma el interés sostenido por el festival y su capacidad para renovarse sin perder su esencia», explican.
Pese a su mirada optimista de la relación entre el teatro aficionado y el público, Maite Sierra lamenta que siga existiendo un prejuicio social negativo con respecto al teatro amateur. “Es una realidad que en Rivas el abono para la programación profesional del Bardem se agota siempre. Y, sin embargo, seguimos notando ese prejuicio con el teatro amateur porque entienden que es de menos calidad. Obviamente, nosotros no aspiramos a la profesionalidad, pero sí tratamos de dignificar el teatro amateur presentando obras de mucha calidad”, dice Maite Sierra.
Demostración de ello han sido las seis obras elegidas por el jurado del festival para participar en la edición del 30 aniversario del festival: dos de la provincia de Madrid (una de ellas de Rivas, Twister Teatro) y el resto de Castellón, Guipúzcoa, Ciudad Real y Valladolid. Las seis han sido elegidas por el jurado del certamen entre las 142 obras presentadas. «Es una cifra que se sitúa en la media de los últimos años, lo que evidencia la estabilidad y el prestigio del festival dentro del circuito estatal de teatro aficionado», indican desde Cultura.
Gala de clausura y exposición sobre el Festeaf
El trabajo de las seis compañías participantes en el Festeaf 2026 será reconocido en la gala de clausura del evento, que se celebra este sábado 24 de enero a las 20:00 horas en el auditorio Pilar Bardem. Este año, el festival suma un nuevo premio a la trayectoria artística, que ha recaído en la actriz Petra Martínez. La entrada es gratuita previa retirada de invitación en la web municipal o en la taquilla del auditorio.
Quienes deseen profundizar en la historia del Festeaf pueden visitar la exposición organizada por Platear con motivo de esta efeméride. La muestra, que contiene información gráfica y textual de los grupos ganadores del festival desde su inicio hasta la última edición, estará vigente en el patio interior del centro cultural Federico García Lorca hasta el 30 de enero.
Eusebio y Marte recuerdan que el teatro amateur está vivo todo el año en Rivas, más allá del Festeaf. “Organizamos laboratorios teatrales mensuales dirigidos por figuras de la interpretación y la dirección teatral que son abiertos a toda la ciudadanía. Y los grupos locales participamos en la Muestra Local de Artes Escénicas, cuya programación se celebra, salvo excepciones, los últimos domingos de cada mes. En las últimas representaciones hemos invitado desde la plataforma a organizaciones locales como Aspadir o la RRAR puesto que uno de nuestros compromisos es generar nuevo público teatral en Rivas”.
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